Рабочее колесо осевого вентилятора состоит из втулки и укрепленных на ней лопаток. Втулка и лопатки изготовляются либо телесными (пустотелыми или массивными), либо плоскими (из листового материала). Число лопаток, а также форма и материал, из которых изготовляются лопатки осевого вентилятора, весьма разнообразны. Кожух осевого вентилятора представляет собой цилиндрическую обечайку с фланцами на входном и выходном отверстиях.

Дополнительными элементами осевого вентилятора, имеющими назначение улучшить его аэродинамические показатели, коллектор, обеспечивающий плавный вход воздуха вентилятор и нормальную работу лопаток колеса. В большинстве случаев колесо осевого вентилятора непосредственно насаживается на вал электродвигателя или соединяется с ним при помощи эластичной муфты. В отдельных случаях осевые вентиляторы приводятся в действие при помощи ременного привода.

Назначение аппарата состоит в раскручивании воздушного потока, что позволяет использовать энергию вращения воздуха. В упрощенных осевых вентиляторах перечисленные детали, кроме входного коллектора, отсутствуют. Входные коллекторы должны быть установлены во всех случаях, если вентилятор работает без всасывающих воздуховодов.

Лопатки осевого вентилятора обычно имеют несимметричный профиль, при этом колесо должно вращаться так, чтобы тупая кромка или вогнутая сторона лопаток была обращена вперед в сторону вращения. Направление движения воздуха в этом случае будет вполне определенным, именно из той области, в которую обращены тупая или выпуклая сторона лопаток.

Некоторые вентиляторы имеют лопатки симметричного профиля. Такие вентиляторы допускают любое направление вращения и в зависимости от него перемещают воздух в прямом или обратном направлении.